ドッグフードを噛まずに飲み込むのは大丈夫？愛犬の食べ方で気づきたいこと

愛犬がごはんを食べている時、ふと気になったことはありませんか？

「あれ？今、ちゃんと噛んだ？」

器に顔を近づけたと思ったら、あっという間にごはんがなくなっている。

カリカリという音がほとんど聞こえないまま、次々と飲み込んでいるように見える。

そんな姿を見ると、「ちゃんと消化できるのかな？」「喉に詰まらないのかな？」と心配になりますよね。

実は、犬の食べ方は人間とは少し違います。

ただし、食べる速さや、いつもと違う食べ方には気をつけたいところもあります。

今回は、愛犬のごはんの食べ方について、知っておきたいポイントをご紹介します。

犬は人間のように、よく噛んで食べるの？

私たちは食事をする時、奥歯で食べ物を繰り返し噛み、細かくしてから飲み込みます。

一方、犬の歯は人間とは形や役割が異なります。

犬歯は食べ物をくわえたり保持したりするのに適しており、奥の歯には食べ物を切ったり砕いたりする働きがあります。

そのため、犬は人間のように長い時間かけてすりつぶすというより、食べ物を噛み切ったり、ある程度砕いたりして飲み込むことがあります。

特にドライフードでは、粒の大きさや形、犬の口の大きさによっても噛み方が変わります。

小さな粒をあまり噛まずに飲み込む子もいれば、カリカリと音を立てて食べる子もいます。

ですから、毎回しっかり噛む音が聞こえないからといって、すぐに心配する必要があるとは限りません。

ただし、「噛まずに食べること」と「慌てて大量に飲み込むこと」は分けて考えたいところです。

気をつけたいのは、慌てて食べること

ごはんが大好きなワンちゃんの中には、器を置いた途端、夢中になって食べ始める子がいます。

あっという間に完食する姿を見ると、飼い主さんとしてはうれしいですよね。

でも、急いで食べることで、食後に食べたものを吐き戻したり、むせたりする場合があります。

特に、ほかの犬と一緒に食べている時や、ごはんの時間に興奮しやすい子では、慌てて食べることもあります。

食べるスピードが速いことだけで、病気だと判断することはできません。

ただ、むせたり吐き戻したりすることが繰り返される場合は、単なる早食いと決めつけず、獣医師に相談することが大切です。

早食いが気になる時に試したい工夫

愛犬がいつも勢いよく食べる場合は、ごはんの与え方を少し変えてみるのもひとつの方法です。

難しいことをする必要はありません。

まずは、愛犬が落ち着いて食べられる環境かどうかを見直してみましょう。

ただし、食事の途中で何度も器を取り上げたり、手を出して驚かせたりすることは避けたいところです。

食事の時間が落ち着かないものにならないように、愛犬の様子を見ながら工夫してみてください。

今まで噛んでいたのに、急に噛まなくなったら？

ここは、ぜひ覚えておいていただきたいポイントです。

もともとあまり噛まずに食べる子と、今まで噛んでいたのに急に食べ方が変わった子では、気をつけたいことが違います。

例えば、これまでカリカリと食べていたのに、最近は口からフードをこぼすようになった。

いつも片側だけで噛んでいるように見える。

硬いおやつを嫌がるようになった。

こうした変化がある場合は、歯や歯ぐき、口の中に痛みや違和感がある可能性も考えられます。

犬は口の中が痛くても、いつも通り食べようとすることがあります。

そのため、完食しているから歯や口の中に問題がないとは限りません。

食べ方に変化が見られた時は、フードの好き嫌いだけで判断せず、動物病院で相談してみましょう。

また、食事中に呼吸が苦しそうになる、食べ物が詰まっているようで息ができない場合は、緊急の対応が必要です。

粒の大きさや食べやすさも、その子によって違います

ドッグフードを選ぶ時、原材料や栄養成分を確認する方は多いと思います。

それと同じように、粒の大きさや硬さ、食べやすさも気にかけてあげたいところです。

同じ小型犬でも、口の大きさや噛む力には個体差があります。

小粒が食べやすい子もいれば、粒の形によって食べ方が変わる子もいます。

「小さい粒なら必ず安心」「大きい粒なら必ず噛んでくれる」とは限りません。

実際に食べている様子を見ながら、その子に合うものを選んであげることが大切です。

また、シニア犬などで食べにくそうな場合は、少量のぬるま湯で食感を調整する方法もあります。

ただし、むせる、飲み込みにくそうにするなどの症状がある場合は、自己判断で食感を変え続けず、獣医師に相談してください。

いつもの食べ方を知っておくことが大切です

愛犬のごはんの時間は、毎日ほぼ同じように繰り返されます。

だからこそ、普段の食べ方を知っておくと、小さな変化にも気づきやすくなります。

いつも何分くらいで食べ終わるのか。

カリカリと音を立てているのか。

食べ終わった後は、いつも通りに過ごしているか。

そんな何気ない様子が、愛犬を見守る手がかりになります。

国産ドッグフード「プリモ（PRIMO）」でも、毎日のごはんを大切に考えています。

原材料や栄養バランスだけでなく、愛犬がどんなふうに食べているのかにも、目を向けていただけたらと思います。

次のごはんの時間には、愛犬の食べ方を少し観察してみてください。

「うちの子は、こんなふうに食べるんだね。」

そんな新しい発見があるかもしれません。

※食事中にむせる、咳き込む、吐き戻しを繰り返す、食べ方が急に変わるなどの様子がある場合は、かかりつけの動物病院へご相談ください。呼吸が苦しそうな場合や、食べ物が詰まって呼吸できない場合は緊急受診が必要です。