愛犬が首をかしげるのはなぜ？あのかわいいしぐさに隠された意外な理由

愛犬に話しかけた時、こんなことはありませんか？

「お散歩に行く？」

「ごはんにする？」

すると、こちらの顔をじっと見つめて、首をコテン。

少し不思議そうな表情で、右に、左に、首をかしげる。

あまりのかわいらしさに、思わずもう一度話しかけたくなりますよね。

でも、あのしぐさには、どんな意味があるのでしょうか？

「何を言っているの？」と考えているのでしょうか。それとも、声をよく聞こうとしているのでしょうか。

実は、犬が首をかしげる理由については、研究も行われています。

今回は、愛犬の何気ないしぐさに隠された、ちょっと面白いお話をご紹介します。

首をかしげるのは、声をよく聞こうとしているから？

犬が首をかしげる理由については、いくつかの考え方があります。

たとえば、音の方向を確かめたり、聞こえてきた言葉に注意を向けたりしているのではないか、というものです。

ただし、すべての首かしげが同じ理由で起こるとは限らず、詳しい仕組みはまだ十分に解明されていません。

興味深いのは、犬が飼い主さんの話を聞いている時に、首をかしげることがあるという点です。

普段からよく聞く言葉や、好きなおもちゃの名前を聞いた時に、コテンと首をかしげる子もいます。

もしかしたら、その言葉が自分に関係するものだと気づいて、注意を向けているのかもしれません。

とはいえ、「首をかしげたから言葉を完全に理解している」とまでは言い切れません。

犬の気持ちを考える時には、ひとつの動きだけで判断しないことが大切です。

実は、こんな面白い研究があります

2021年に発表された犬の行動に関する研究では、40頭の犬を対象に、飼い主さんが言葉でおもちゃを指定した時の反応を調べました。

その中には、おもちゃの名前を覚えることが得意な犬が7頭含まれていました。

研究では、おもちゃの名前を覚えるのが得意な犬たちが、その名前を聞いた時に、ほかの犬たちより頻繁に首をかしげる様子が観察されたのです。

この結果から、研究者たちは、首をかしげる動きと、犬にとって意味のある言葉を処理することとの間に、何らかの関係があるのではないかと考えています。

もちろん、これは限られた条件で行われた研究です。

すべての犬が同じ反応をするわけではありませんし、首をかしげるかどうかで賢さを判断できるわけでもありません。

それでも、飼い主さんの言葉を聞いている時に見せる、あの何気ない動きに科学の目が向けられていると思うと、ちょっと面白いですよね。

右にかしげる？左にかしげる？実は「いつもの向き」がある子も

さらに、この研究にはもうひとつ興味深い発見がありました。

頻繁に首をかしげた犬たちでは、何度か行った観察を通じて、首をかしげる方向に一定の傾向が見られたのです。

つまり、右にかしげることが多い子、左にかしげることが多い子というように、その子なりの傾向があったということです。

ただし、これも研究に参加した一部の犬で観察された結果であり、すべての犬に当てはまるとは限りません。

右にかしげるから賢い、左にかしげるから何か特別な意味がある、というわけでもありません。

それでも、愛犬に話しかけた時、「そういえば、いつも同じ方向に首をかしげているかも？」と気づくことがあるかもしれませんね。

首をかしげない子は、話を聞いていないの？

ここは、ぜひ知っておいていただきたいところです。

首をかしげる子もいれば、ほとんどかしげない子もいます。

でも、首をかしげないからといって、飼い主さんの話を聞いていないとは限りません。

耳をこちらへ向ける子。

じっと顔を見つめる子。

声を聞いて、しっぽを振る子。

立ち上がって近づいてくる子。

犬が言葉や声に反応する方法は、首かしげだけではないのです。

こうした反応も、愛犬が周囲の音や飼い主さんの様子に注意を向けている手がかりになります。

大切なのは、首をかしげるかどうかより、その子が普段どんな反応を見せてくれるかを知ることです。

愛犬との会話を、ちょっと楽しんでみませんか？

せっかくなら、いつもの何気ない会話を少し意識してみましょう。

たとえば、愛犬がよく知っているおもちゃの名前を呼んでみる。

「ボールはどこかな？」

「お散歩に行こうか。」

そんな時、どんな表情をするでしょうか。

首をかしげるかもしれませんし、うれしそうに立ち上がるかもしれません。

何もせず、こちらをじっと見ているだけかもしれません。

どの反応が正解ということはありません。

愛犬の様子を見ながら、やさしく声をかけてあげることが大切です。

言葉だけでなく、声の調子や表情、いつもの生活の流れも、愛犬にとって大切な手がかりになることがあります。

お互いに無理なく、会話を楽しみたいですね。

ただし、首をかしげたまま戻らない時は注意

かわいらしい首かしげですが、気をつけたい場合もあります。

飼い主さんの声に反応して一瞬首をかしげるのと、普段からずっと首を傾けているのとでは、意味が違うことがあります。

特に、何も話しかけていないのに首を傾けたままにしている場合や、急に歩き方がおかしくなった場合は注意が必要です。

耳の病気や、体のバランスを保つ仕組みに関係する不調などが原因になっている可能性もあります。

特に、突然ふらついたり、立てなくなったりする場合は、速やかに動物病院へ連絡してください。

「いつものかわいいしぐさ」と「いつもと違う状態」を見分けるためにも、普段の様子を知っておきたいですね。

「ちゃんと聞いているのかな？」そんな時間も愛おしい

愛犬と暮らしていると、つい何度も話しかけてしまいませんか？

「今日は寒いね。」

「もうすぐごはんだよ。」

「今日もいい子だったね。」

もちろん、人間同士のようにすべての言葉が伝わるわけではありません。

それでも、飼い主さんの声を聞いて、顔を上げたり、そばに来てくれたりすることがあります。

時には、首をコテン。

そんな小さな反応があるだけで、なんだか会話ができたような気持ちになりますよね。

国産ドッグフード「プリモ（PRIMO）」では、毎日のごはんとともに、愛犬との何気ない時間も大切に考えています。

ごはんの準備をしながら、今日もひと言、話しかけてみる。

すると、愛犬がこちらを見て、何かを期待するような顔をしてくれるかもしれません。

今度、首をコテンとかしげてくれたら、ぜひその表情をゆっくり眺めてみてください。

いつもの会話に、またひとつ小さな楽しみが増えそうですね。

※首をかしげる理由は、しぐさだけで断定することはできません。首を傾けた状態が続く、ふらつく、耳に異常があるなど、普段と違う様子が見られる場合は動物病院へご相談ください。